Lã — A lã é uma fibra proteica natural obtida do velo de ovinos e outros animais, caracterizada pela sua estrutura em escamas e capacidade de ondulação. Distingue-se pelo excelente isolamento térmico, elasticidade natural e propriedades higroscópicas que permitem absorver até 30% do seu peso em humidade sem sensação de molhado.
O que é
A lã constitui uma das fibras têxteis mais antigas utilizadas pela humanidade, obtida principalmente através da tosquia de ovinos da espécie Ovis aries, embora também se extraia de caprinos (caxemira, mohair), camelídeos (alpaca, vicunha) e outros mamíferos. A sua estrutura microscópica única, composta por células sobrepostas em forma de escamas e um córtex interno de queratina, confere-lhe propriedades termorreguladoras excepcionais e capacidade de recuperação elástica superior a 60%. A qualidade da lã varia significativamente consoante a raça do animal, as condições climáticas, a alimentação e a localização anatómica da fibra no animal.
Do ponto de vista industrial, a lã passa por processos complexos de lavagem (remoção de lanolina e impurezas), cardagem ou penteagem (conforme o comprimento da fibra) e fiação. As fibras mais longas e finas destinam-se a tecidos penteados de alta qualidade, enquanto as mais curtas são cardadas para produzir tecidos mais volumosos e macios. A indústria distingue entre lã virgem (primeira tosquia), lã reciclada e misturas, sendo que a designação “pura lã virgem” está protegida por normas rigorosas que garantem a ausência de fibras recicladas ou de origem não animal.
Propriedades técnicas
| Composição química | Queratina (proteína fibrosa), 15-17% humidade natural |
|---|---|
| Finura | 15-40 microns (merino extrafino: 15-18µm; média: 22-25µm) |
| Comprimento de fibra | 40-350 mm conforme raça e localização no velo |
| Elasticidade | Recuperação de 60-95% após extensão de 20-30% |
| Isolamento térmico | Excelente devido à estrutura ondulada que retém ar |
| Resistência ao fogo | Auto-extinguível, temperatura de ignição 570-600°C |
Aplicações industriais
- Vestuário de exteriores: casacos, blazers, fatos e gabardinas de alta qualidade
- Malhas e camisolas: merino para peças de contacto directo com pele
- Têxteis-lar: mantas, cobertores, tapeçarias e tapetes de elevada durabilidade
- Vestuário técnico: roupa desportiva de montanha e equipamento outdoor pela termorregulação
- Interiores de calçado: palmilhas e forros pela capacidade de gestão de humidade
- Têxteis industriais: feltros técnicos, isolamentos acústicos e filtros
Vantagens
- Termorregulação natural que mantém conforto térmico em diferentes temperaturas ambiente
- Alta capacidade higroscópica sem sensação de humidade, ideal para actividade física
- Elasticidade e recuperação dimensional superior, com resistência ao amarrotamento
- Propriedades ignífugas naturais e baixa inflamabilidade sem tratamentos químicos
- Biodegradabilidade completa e renovabilidade como recurso natural sustentável
Limitações
- Susceptibilidade ao ataque de traças e outros insectos queratófagos sem protecção adequada
- Tendência ao encolhimento por feltragem quando exposta a temperatura e agitação mecânica
- Custo de produção superior às fibras sintéticas e algumas celulósicas
- Requer cuidados específicos de lavagem e secagem para manter propriedades originais
Cuidados e manutenção
A lã exige cuidados específicos para preservar as suas propriedades. Lavar preferencialmente a seco ou em água fria (máximo 30°C) com detergentes neutros específicos para lã, evitando produtos alcalinos que degradam a queratina. Nunca submeter a agitação mecânica intensa ou mudanças bruscas de temperatura, pois provocam feltragem irreversível. Secar na horizontal, longe de fontes directas de calor. Passar a ferro com temperatura baixa (110-150°C) e vapor, preferencialmente com pano protector. Armazenar em locais arejados com protecção anti-traças, usando repelentes naturais como lavanda ou cedro. Arejamento regular substitui lavagens frequentes para peças de uso exterior.
Termos relacionados
- Merino — Raça ovina que produz lã extrafina (15-22 microns) de elevada qualidade e maciez
- Feltragem — Processo de entrelaçamento irreversível das fibras de lã por acção mecânica e humidade
- Lanolina — Cera natural presente na lã bruta, removida durante lavagem e valorizada em cosmética
- Caxemira — Fibra ultrafina obtida do subpêlo de cabras da região da Caxemira
- Wool Mark — Certificação internacional que garante conteúdo mínimo de 93% lã virgem nova
